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정서적인 변화와 온도의 변화에 의해 얼굴이 갑작스럽게 붉어지는 증상을 말합니다.
정상적인 사람도 마찬가지로 붉어지지만 쉽게 회복되는 반면, 안면홍조증이 있는 사람은 증상이 심할 뿐만 아니라 한번 발생하면 오래 갑니다.
따라서 주위 사람들에게 놀림을 받는 등, 사회생활에 지장을 초래하기도 합니다.
또한 안면홍조증이 심할 경우에는 주사(rosacea)로 발전하기도 합니다.
 
피부의 진피내에는 수많은 모세혈관 즉 실핏줄이 있어서 피부에 산소를 공급합니다.
이 모세혈관내의 혈액으로 인해서 피부가 어느 정도 붉은 빛을 띠게 되지만 보통 정상적인 모세혈관은 눈에 띄지 않습니다.
그러나 이러한 모세혈관이 확장되어 가느다랗고 길게 또는 거미줄 모양으로 확장되어 눈에 띄는 경우가 있는데 이런 경우를 모세혈관 확장증이라고 합니다.
모세혈관 확장증은 선천적으로 피부가 약하고 흰 사람에게 나타나는 경우가 있거나 부신피질호르몬을 장기간 먹거나, 얼굴에 피부 외용 연고제를 장기간 바르는 경우가 가장 많고 햇빛, 추위, 고열에 장기간 노출되었거나 임신, 간경화증 등 내부 질환이 있거나 가족력이 있는 경우에 나타나게 됩니다.
모세혈관 확장증이 심하면 평소에도 문제지만 자극성 있는 음식을 먹거나 화가 나거나 부끄러울 때 얼굴이 붉게 달아올라 당황하는 경우가 종종 생깁니다.
 
1) 피부습진연고를 정확한 진단 없이 무분별하게 장기간 사용하거나, 오랫동안 여드름, 알러지 피부염 등을 반복하여 앓아온 경우, 자외선에 과도하게 노출되거나 한랭, 뜨거운 열에 장시간 노출되었을 경우에 발생합니다.

2) 당뇨병, 비만세포증, 카르시노이드 증후군, 폐경기 증후군 등의 질환에서 나타나기도 하고 음주는 홍조를 악화시키기도 합니다.

3) 특별한 원인 없이 유전적이거나 체질적인 경우도 있습니다.
 
혈관은 한번 수축하는 기능을 잃게 되면 저절로 없어지지 않으므로 근본적인 치료를 위해서는 레이저 치료가 효과적입니다.
안면홍조가 있는 경우는 이상혈관의 혈색소에 선택적으로 작용하는 혈관레이저와 IPL을 사용하여 전반적으로 넓게 치료합니다.
모세혈관 확장증이 있는 경우에는 안면홍조증과 치료방법은 비슷하지만 증상이 심한 경우에는 혈관이 늘어나고 두꺼운 부위에 레이저의 강도를 조절하여 한 번 더 치료를 하게됩니다.
 
치료는 보통 4주 간격으로 3-5회 정도 시행하며 심한 정도, 부위, 개인차에 따라 달라질 수 있습니다.
레이저 치료를 받은 후 몇 주정도 시간이 흐르면서 증상이 점차 호전되며 증상 호전 정도에 따라서 치료 횟수가 결정됩니다. 혈관이 굵을수록 치료 횟수가 많이 필요합니다.
 
약국에서 의사의 처방 없이 연고를 사서 마구 바르는 것은 매우 위험합니다.
강한 연고일수록 즉시 좋아지지만 그만큼 피부가 얇아지고 혈관이 늘어날 가능성이 높기 때문입니다.
뜨거운 밥, 국, 찌개, 커피 및 차 등은 약간 식혀서 먹도록 하는 것이 좋습니다.
카페인 자체는 홍조증에 영향이 없으므로 커피나 홍차 자체가 나쁜 것은 아닙니다.
선탠은 하지 않는 것이 좋으며 장시간 햇볕에 노출될 경우 반드시 자외선 차단제를 발라야 합니다.
인공적인 또는 자연적인 선탠을 자주한다거나 자외선 차단제를 사용하지 않고 장시간 햇볕에 노출되면 피부의 노화가 촉진되고 혈관을 감싸고 있는 탄력섬유의 손상이 초래되어 결과적으로 혈관이 쉽게 늘어나게 됩니다.
심한 운동, 찜질방, 사우나 등은 안면홍조증상에 나쁜 영향을 미칠 수 있습니다.
피부에 발랐을 때 자극이 되는 것은 되도록 사용하지 않는 것이 좋습니다.
심한 온도변화에 노출되는 것은 좋지 않습니다.
 
우리나라의 기후는 봄의 건조한 날씨와 황사, 여름의 덥고, 무더운 날씨와 강한 자외선, 겨울의 춥고 건조한 날씨와 강한 바람 등 피부에 자극이 될 환경적인 요소가 너무 많습니다. 이러한 급격한 날씨의 변화도 홍조증을 악화시키는데 큰 영향을 미칩니다.
따라서 평소에도 피부에 관심을 가지고 보습효과가 있는 화장품이나 기능성 제제를 사용하여 피부에 보호막을 만들어 주는 것이 도움이 됩니다.
 
레이저 치료 후 색소침착이 생길 수 있으나 일시적인 증상이며 시술 후 자외선 차단제를 꾸준히 바르는 것이 중요합니다.
색소침착이 생기더라도 미백제를 바르면 더욱 빨리 사라질 수 있습니다.
기미가 있는 경우는 레이저 치료 후 기미가 나빠질 가능성이 있습니다.
이런 경우, 레이저 치료와 미백치료를 병행해서 치료하기도 합니다.